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La temporada pasada, WorldSBK terminó con una de las mejores carreras que he visto nunca. Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) contra Toprak Razgatlioglu (entonces Pata Prometeon Yamaha) luchando por la victoria en Jerez fue algo que, francamente, ¡todavía no me puedo creer! Puede que el turco perdiera su última carrera con Yamaha, pero parecía más un combate de boxeo que se decide en los puntos: te deja con ganas de revancha.

TOPRAK, TALENTO GENERACIONAL: "¿Puede ganar un título para BMW? ¡Desde luego!"

No habrá revancha. La marcha de Toprak a BMW ha creado una nueva dinámica. Quizás una más emocionante. ¿Puede este talento generacional hacer lo que ningún otro piloto ha hecho en la historia? ¿Puede ganar un título con BMW? Estando a pie de pista en los circuitos de Jerez y Portimao durante todo el invierno, la respuesta estaba clara: sin duda, puede hacerlo.

BMW debe mejorar mucho, pero Toprak ya se siente cómodo con la moto. Ganar un título en el primer año de un nuevo proyecto es pedir demasiado, pero ganará carreras muy pronto esta temporada. Las características del motor y la potencia de la M 1000 RR se han adaptado a su estilo y está puliendo detalles. Toprak está listo para la batalla.

ESQUINA AZUL: Rea sigue en busca del séptimo título... pero con Yamaha

El sustituto de Razgatlioglu es Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha). Resulta sorprendente pensar que el hexacampeón no pueda llenar el hueco dejado por Toprak, pero podría ser el caso. Los primeros test han demostrado que Rea se siente cómodo con la moto en tandas largas pero que necesita encontrar algo de confianza a una sola vuelta. Este fin de semana será la primera vez que tenga que dar gas y ver en qué posición se clasifica en parrilla. Por esa razón, la Tissot Superpole será fascinante.

BAUTISTA, CON PIES DE PLOMO: Nuevas reglas, una lesión persistente y lento en los test

Con Rea y Razgatlioglu mudándose a nuevos pastos, es fácil pensar que Bautista lo tendrá fácil este año. El español, que aspira a su tercer título consecutivo, algo que solo ha hecho Rea en la historia de WorldSBK, comenzará el año como claro favorito. Su Ducati será la más afectada por los cambios de reglamento de este año, pues Bautista deberá llevar unos 6 kg de lastre en su moto, además del hándicap de su condición física tras la grave lesión de cuello que arrastra.

Bautista está recuperando poco a poco su forma física, pero me confesó que el calendario de este año es "perfecto" para un piloto que se recupera de una lesión: "Tenemos Phillip Island y luego un descanso hasta Barcelona. Luego hay otro descanso antes de Assen y luego Misano. Tengo tiempo para volver a la normalidad". Volver a la normalidad es peligroso para sus rivales.

MÁS ALLÁ DE LOS ‘TRES TENORES’: ¿Los cuatro, cinco, o quizá seis fantásticos?

Los tres primeros han dominado WorldSBK en los dos últimos años, pero ¿les plantará cara alguien este año? Es poco probable a lo largo de toda la temporada, pero cada fin de semana podemos esperar algún rival. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) ha impresionado en los test y el Campeón del Mundo de WorldSSP se ha adaptado perfectamente a su Superbike. Acompañando a Bautista, espera luchar por el podio en los primeros rounds.

Podría decirse que Yamaha cuenta con el mejor plantel de pilotos. Rea, Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha), Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) y su compañero Dominque Aegerter son todos campeones del mundo. Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) es campeón del BSB y Philipp Oettl (GMT94 Yamaha) es ganador de un GP. La marca cuenta con seis pilotos que esperan dar un gran paso adelante. Obviamente, se espera que Rea sea el líder, pero ¿podrá alguno de los pilotos consagrados de Yamaha marcar el camino en Australia? Aegerter salió en primera fila aquí el año pasado en su debut, pero ha estado enfermo durante todos los test de 2024.

En Kawasaki, los escombros dejados tras la marcha de Rea se han despejado para que Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK) sea finalmente piloto de fábrica. El italiano tiene que adaptarse, así que no esperéis mucho de él de inmediato. Este será un año de aprendizaje para él, mientras que su compañero Alex Lowes deberá hacer el trabajo duro. El cambio de jefe mecánico de Lowes, ahora Pere Riba, ex jefe de Rea, ha sido una bocanada de aire fresco en la pretemporada de Kawasaki. Tienen un nuevo objetivo y para Lowes será una nueva forma de hacer las cosas. La ZX10-RR tiene 500 rpm más, así que veremos qué impacto tiene.

En BMW, Razgatlioglu ya se ha consolidado como líder, pero entre bastidores se respira cierta tensión, pues su compañero Michael van der Mark, Scott Redding (Bonovo Action BMW) y su compañero Garrett Gerloff también intentarán demostrar su valía. Los tres son animales competitivos y tienen lo que hace falta para ganar carreras. BMW ha invertido muchos recursos y los cuatro pilotos aprovecharán el paso adelante. Gerloff terminó el año pasado como la mejor BMW en los últimos rounds, y está motivado para demostrar su valía contra Redding.

LOS PROBLEMAS DE HONDA: ¿Podrán enderezar el rumbo?

Honda sigue siendo la mayor incógnita de la parrilla. Otra moto recién homologada con muchas mejoras, pero ¿es más rápida? Los test invernales no han sido muy alentadores para el Team HRC. Estas primeras citas se presentan difíciles, y hasta que no empiecen a mejorar, se mantendrán en segundo plano. Es una pena porque están invirtiendo recursos y hay gente con talento dentro de Honda. Por desgracia para el Team HRC, son la prueba de lo competitivo que se ha vuelto WorldSBK. Con una parrilla cada vez más fuerte, como demuestran Andrea Iannone (Team GoEleven), Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) y Bulega, todos ellos rookies, alguien tiene que estar delante y otros más abajo. Este año, es más difícil que nunca hacer predicciones antes del round.

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